Mitchel van den Brink schrijft geschiedenis met zesde etappezege

AL DUWADIMI – Mitchel van den Brink heeft de zesde etappe van de Dakar Rally op indrukwekkende wijze gewonnen.

De 22-jarige Harskamper verkleinde zijn achterstand op de koploper en schreef zijn vierde etappezege in de prestigieuze rally op zijn naam. Daarmee overtrof hij zijn vader, Martin van den Brink, die drie etappezeges achter zijn naam heeft staan.

Martin, die vierde werd in deze etappe, voltooide een succesvolle dag voor Eurol Rally Sport. “De leerling heeft de meester overtroffen,” gaf de ervaren coureur lachend toe. Mitchel, samen met Moi Torrallardona en Jarno van de Pol, leverde een weergaloze prestatie door het gat van zeven minuten met koploper Martin Macik volledig te dichten in de 605 kilometer lange proef.

“Het was een supermooie proef. We hebben flink aangevallen en uiteindelijk reden we het gat naar Macik dicht,” aldus Mitchel. “De laatste 50 kilometer zaten we in zijn stof, maar hij liet ons er niet voorbij. We kwamen tegelijk over de finish, wat een geweldige afsluiting was na een lang gevecht in de duinen.”

Strijd in het klassement

De etappewinst betekent niet alleen een emotionele overwinning voor Mitchel, maar ook een belangrijke stap in het klassement. “We hebben goede zaken gedaan vandaag,” zei de jonge rallyrijder tevreden. “Het laatste deel reden we in het donker, maar dat verliep zonder problemen. Morgen starten we als eerste, dus hoeven we niet in het stof van anderen te rijden.”

Mitchel domineerde de etappe na een vliegende start van Vaidotas Žala, die zijn enthousiasme al snel moest bekopen met tijdverlies. Vanaf het tweede meetpunt was Mitchel ongenaakbaar, terwijl Macik zijn schade met zeven minuten beperkte. De Tsjech Martin Soltys eindigde als derde, op meer dan 29 minuten achterstand, terwijl Martin van den Brink net achter hem vierde werd.

Martin tevreden ondanks tegenslagen

Martin van den Brink, samen met navigator Bart van Heun en monteur Richard Mouw, reed een solide etappe ondanks een afgebroken stabilisatorstang. “We moesten met verstand rijden en konden niet voluit pushen, maar we zijn tevreden met de vierde plaats,” aldus Martin. Het laatste deel in het donker maakte de proef extra uitdagend. “In daglicht was het eenvoudiger geweest, maar in het donker wordt alles tricky. Toch hebben we geen fouten gemaakt.”

Met zijn vierde etappezege laat Mitchel zien dat hij zich heeft ontwikkeld tot een van de sterkste coureurs in de Dakar Rally. Morgen begint de equipe van Mitchel als eerste aan de proef van 428 kilometer, opnieuw een kans om zijn indrukwekkende vorm voort te zetten.