Mitchel van den Brink schittert in eerste etappe Dakar Rally 2025

BISHA - Mitchel van den Brink heeft een indrukwekkende start gemaakt in de Dakar Rally 2025. Na zijn overwinning in de proloog wist de talentvolle Harskamper ook de eerste etappe op zijn naam te schrijven. “We hebben netjes gereden en ik ben super blij met deze overwinning,” aldus een tevreden Mitchel.

Ook Martin van den Brink, Mitchels vader en teamgenoot bij Eurol Rally Sport, zorgde voor tevreden gezichten in het kamp. Hij reed een solide race en eindigde als achtste, ondanks een kapot voorruit. “We hebben geen gekke dingen gedaan, maar de voorruit moest eraan geloven,” vertelde de ervaren coureur.

De eerste etappe, een uitdagende rit van 413 kilometer in Saoedi-Arabië, was een ware test voor de rijders. Mitchel, samen met navigator Moi Torrallardona en monteur Jarno van de Pol, reed een slimme en constante race. Grote namen als Aleš Loprais en Martin Macik moesten hun meerdere erkennen in het trio van Eurol Rally Sport.

“We waren vandaag alle drie scherp,” blikt Mitchel terug. “Het was een mooie etappe met een lekker tempo. Moi heeft geweldig genavigeerd. We hebben een paar minuten verloren met zoeken, maar gelukkig waren anderen nog langer onderweg. Dat leverde ons uiteindelijk tijdwinst op.”

De gevarieerde route zorgde voor flink wat uitdagingen. “Sommige stukken waren eigenlijk niet geschikt voor vrachtwagens,” aldus Mitchel. “We moesten bomen en takken opzij duwen om verder te kunnen. Gelukkig bleef onze Iveco heel en hebben we zonder schade de finish gehaald.” Mitchel finishte in 5 uur, 11 minuten en 9 seconden, slechts 1 minuut en 40 seconden sneller dan Loprais.

Martin van den Brink beleefde een bewogen dag. Samen met navigator Bart van Heun en monteur Richard Mouw eindigde hij als achtste, ondanks een kapot voorruit. “Het was even wennen vandaag,” vertelt Martin. “We moesten veel bomen ontwijken, maar ik raakte er toch één. De voorruit ging kapot, en we hebben tien minuten verloren met het eruit trappen. De laatste tweehonderd kilometer reden we zonder voorruit.”

Toch was Martin niet ontevreden. “Een achtste plek is prima. Morgen kijken we weer verder.”

De komende dagen staat de deelnemers een zware uitdaging te wachten. Zondag begint een tweedaagse marathonetappe van 967 kilometer zonder hulp van een serviceploeg. Het eerste deel eindigt in een bivak waar de teams zelf hun voertuigen moeten prepareren voor de volgende dag.

Met een pittig parcours en strakke deadlines wordt het kaf van het koren gescheiden. “Betrouwbaarheid en snelheid worden cruciaal,” voorspellen de teams. Het belooft een spannende strijd te worden in de woestijn van Saoedi-Arabië.

Bron: Eurol Rally Sport Foto: Facebook Mitchel van den Brink