Mitchel van den Brink behoudt tweede plaats ondanks tegenslag

Kapotte riem bederft feest voor Eurol Rally Sport - Mitchel van den Brink behoudt tweede plaats ondanks tegenslag

AL DUWADIMI - Een defecte multiriem gooide roet in het eten voor Mitchel van den Brink tijdens de Dakar Rally. Het team van Eurol Rally Sport zag een nieuwe triomf aan zich voorbijgaan, maar wist de schade te beperken.

De ervaren Martin van den Brink bood technische hulp aan zijn zoon Mitchel en zijn equipe. Ondanks het tijdverlies sloot Martin de etappe met een tevreden gevoel af.

De klassementsproef van 418 kilometer leek Mitchel op het lijf geschreven, met een uitdagend parcours vol zand en duinen. Samen met zijn co-piloten Moi Torrallardona en Jarno van de Pol begon hij sterk en bouwde een voorsprong op. “Het ging lekker, maar toen kregen we problemen met de multiriem,” vertelde Mitchel. “De reparatie verliep niet zoals gehoopt, waardoor we opnieuw moesten stoppen om alles goed te zetten. Dat heeft ons veel tijd gekost.”

‘We blijven knokken’

Ondanks de tegenslag eindigde Mitchel als vijfde in de etappe, 28 minuten en 55 seconden achter winnaar Ales Loprais. In het algemeen klassement blijft Mitchel tweede, met een voorsprong van bijna 23 minuten op Loprais. Leider Martin Macik breidde zijn voorsprong uit tot ruim twee uur.

Mitchel blijft echter strijdlustig: “In de slotfase hebben we nog tijd goedgemaakt. Macik zullen we waarschijnlijk niet meer inhalen, tenzij hij stilvalt. Maar Loprais kunnen we op eigen kracht pakken. We gaan ervoor in de komende etappes en zien waar het ons brengt.”

‘Hier zijn we voor’

Vader Martin van den Brink en zijn team waren cruciaal voor Mitchel’s voortgang. “Het was een mooie proef waarin Mitchel verschil had kunnen maken. Helaas liep het anders,” zei Martin. “We hebben twee keer assistentie verleend en Mitchel krijgt wat tijd terug door een fout in het roadbook. De schade lijkt mee te vallen. Hier doen we het voor.”

Zelf moest Martin bijna een uur toegeven op de winnaar van de dag en eindigde als elfde. Hij verloor daarmee de vijfde plaats in het algemeen klassement aan Kees Koolen, met een achterstand van ruim 13 minuten.

Etappe 8

De achtste etappe brengt de Dakar-karavaan van Al Duwadimi naar Riyadh. Met 250 kilometer verbinding en 483 kilometer klassementsproef belooft het opnieuw een zware dag te worden.