Gouden zet voor Eurol Rally Sport met Mitchel op de tweede plaats

SHUBYTAH - Mitchel van den Brink heeft dankzij een slim tactisch plan van het Eurol Rally Sport-team zijn tweede plaats in de Dakar Rally 2025 stevig weten te behouden. De strategie moet morgen resulteren in het behalen van het zilver.

Vandaag droeg Martin van den Brink bij aan het succes van het rallyteam door zonder problemen als zevende te finishen en zo een positie in het klassement te verbeteren. De elfde etappe van de Dakar Rally vond, net als de tiende rit, plaats in de omgeving van Shubaytah. De truckers troffen 126 kilometer zand en duinen aan in het Empty Quarter. "Het was een prachtige duinenproef," vertelde Mitchel na de special. "Er waren mooie klimmetjes, maar de start werd uitgesteld door de mist. Tijdens de rit was het zicht soms niet meer dan 20 meter, wat best gevaarlijk was."

Tijdens de klassementsproef had Mitchel geen last van het beperkte zicht. "Onze tactiek was om achter Loprais te blijven, die drie minuten eerder vertrok. Bij de eerste klim had hij al problemen, waardoor we dicht achter hem konden blijven. We hebben hem de hele stage gevolgd, maar hij reed in een laag tempo." Dit leidde ertoe dat Mitchel en zijn team de dagzege moesten laten schieten. "Macik kwam ons zelfs voorbij, maar ik moest achterblijven. Dat was erg lastig, maar gelukkig hield onze ervaren navigator Moi Torrallardona ons rustig," zei een lachende Mitchel van den Brink.

In het belang van het resultaat moest de Harskamper zijn rijstijl aanpassen. "Ik reed met kippenvel. Je wilt harder rijden, als coureur wil je altijd winnen en niet bewust rustig aan doen. Daardoor kwamen we vier of vijf keer een duin niet op. We hebben niet in onze eigen flow kunnen rijden, maar de tactiek heeft gewerkt."

Het team van Eurol Rally Sport had zelfs de tijd om de koploper een handje te helpen. "Macik zat vast en we hebben hem geholpen. Morgen starten we naast hem in de laatste proef met een massastart. We zijn blij met de goede stage en de klassering. We kijken uit naar morgen en willen die tweede plaats veiligstellen." De dagzege ging naar de vermoedelijke Dakar-winnaar Martin Macik, die net voor zijn teamgenoot Kees Koolen eindigde. Vaidotas Zala werd derde, voor Mitchel en Loprais.

Ook Martin van den Brink kwam met een grote glimlach uit de klassementsproef op weg naar het bivak in Shubaytah. "Alles onder controle. Het was een mooie proef met veel los zand en zware duinen. We hebben eigenlijk niets meegemaakt, alleen een paar keer opnieuw moeten aanzetten om op een duin te komen. We zijn tevreden met de zevende plaats en schuiven een plekje op in het klassement. Over de dag zijn we heel tevreden," aldus senior Van den Brink, die als zesde algemeen aan de laatste dag begint.

De trucker uit Harskamp blikte kort terug op de tiende etappe van woensdag. "We hadden de Multiriem na 30 kilometer kapot. De truck raakte aan de kook en de voorbereide riem paste niet, dus moesten we alles loshalen om een andere te monteren. Dat kostte ons veel tijd. Verder ging het goed, de proef stelde niet veel voor," zei de ervaren duinenliefhebber.

Vandaag staat de laatste etappe van de Dakar Rally op het programma, met een proef van 'slechts' 61 kilometer. Maar ook op deze ogenschijnlijk eenvoudige proef, met een massastart in elke categorie, kan er altijd iets misgaan, zoals het verleden heeft aangetoond. "We moeten het hoofd koel houden en ons verstand gebruiken," aldus Martin en Mitchel. "We willen die tweede plaats heel graag behouden."

Bron: EUROL Rallysport