Van den Brink beste Nederlander in Dakar Rally

HARSKAMP - Martin van den Brink (52) heeft toegeslagen in het algemeen klassement in de Dakar Rally. Dit schrijft Omroep Gelderland op hun site.

De Harskamper kwam met zijn truck als vierde binnen na de vierde etappe. Hierdoor stijgt Van den Brink naar plek twee in het algemeen klassement en is hij de beste Nederlander in de rally.

Zijn zoon Mitchel (20) doet ook goede zaken in zijn truck. Hij werd woensdag tweede en is daarmee de beste Nederlander van de dag. Mitchel moest alleen de Tsjech Martin Macik voor zich dulden. De eveneens Tsjechische Ales Loprais werd derde. De etappe voerde door de streek Ha'il.

Vader en zoon Van den Brink doen beiden mee namens Eurol Team De Rooy in een Iveco vrachtwagen.

Beste Nederlander

In het algemeen klassement staat Martin van den Brink nu boven zijn teamgenoot Janus van Kasteren uit Brabant, die tijd verloor tijdens de vierde etappe. Dat geldt ook Jaroslav Valtr uit Tsjechië. Valtr stond gisteren nog eerste in het klassement. Inmiddels hoeft Van den Brink senior alleen Loprais nog voor zich te dulden. De Tsjechische koploper staat voorlopig een klein half uur voor de Harskamper.

Mitchel van den Brink staat voorlopig zesde in het algemeen klassement. De jonge coureur doet het verrassend goed deze rally, maar verloor door pech en lekke banden veel tijd in de tweede etappe.

In de uitzending van Radio Gelderland blikten Martin en Mitchel terug op de vierde etappe. "Het was net de Veluwe", legt Martin uit. "Het waren mooie zandpaden en duinen. Het ging de hele 450 kilometer goed."

Ook ging hij in op de pechgevallen eerder in de rally. "Ik heb problemen gehad met het gaspedaal. Daar heb ik zeker een half uur door verloren. Mitchel heeft vier lekke banden gehad wat hem vier uur kostte tijdens een etappe."

Vader en zoon

Martin van den Brink is een ervaren deelnemer in de rally. Al sinds 2008 verschijnt hij aan de start. Zijn zoon Mitchel heeft hem in het verleden bijgestaan als monteur en navigator. Hierop volgde twee jaar waarin de jonge Harskamper meedeed in een zogenaamde assistentietruck. Deze trucks staan de snelle klassementsdeelnemers bij als ze vaststaan in de woestijn. Dit jaar doet Mitchel voor het eerst mee als klassementsrijder. Met succes, want hij wist al een keer als derde en als vierde te finishen tijdens de rally.

"Het is heel erg wennen", reageert Mitchel van den Brink. "Ik heb meerdere Dakars gereden, maar ik ga nu voor het eerst voor eigen kansen. Dat is heel anders. Ik heb geen verplichtingen aan net team en ik ga een stuk harder. Al met al verloopt de rally tot nu toe goed. Ik heb tijd verloren, maar dat probeer ik goed te rijden."

Vader Martin vergelijkt de rijstijlen van de twee. "Ik doe het meer op ervaring en karakter. Maar Mitchel heeft meer talent. Hij rijdt natuurlijk al vanaf zijn zestiende en ik begon op mijn 38e. Al zie je in Dakar vaker oude rotten goed rijden. Kijk naar Carlos Sainz (60) bij de auto's."

Het bivak waar de mannen slapen is bepaald geen hotel. "Het regent hier extreem", zegt Martin. "Het is geen pretje om in een tentje in de blubber te zitten. Je ziet gewoon modderstromen. Tijdens de derde etappe hebben we vier buggy's uit een rivier gesleept die anders wegdreven. Dat verwacht je niet in een woestijn."

De Dakar Rally wordt sinds 2020 verreden in Saoedi-Arabië. Hierbij voert de 'zwaarste rally ter wereld' bijna vijfduizend kilometer door de woestijn. Op 9 januari is de rustdag. "Dan kijken we wie het hoogst genoteerd staat", zegt Martin. "Die wordt geholpen door de andere trucks van het team en gaat dus voor de winst. Dat gaat nog tussen mij, Mitchel en Janus van Kasteren." De andere teamgenoot Vic Versteijnen viel in de eerste etappe uit. De rally duurt nog tot 15 januari.

Robin Hazeleger Bericht Omroep Gelderland