Koalajong in Ouwehands Dierenpark laat zichzelf voor het eerst zien

Bijzonder nieuws uit Ouwehands Dierenpark. Het koalajong dat nu ongeveer een half jaar oud is, heeft zichzelf laten zien! Nooit eerder was er in Nederland een jonge koala zichtbaar.

De diersoort is sinds april 2024 alleen te zien in Ouwehands Dierenpark.

Een koala krijgt na een korte draagtijd van ongeveer 35 dagen een jong wat zich daarna heel snel, blind en kaal, naar de buidel verplaatst en zich aan een tepel vastklampt. Daar ontwikkelt het zich verder. Het is in de buidel de eerste maanden niet zichtbaar. Na ruim twee maanden kan de kenner zien dat er daadwerkelijk een jong in de buidel zit. De ronding van de buidel wordt dan steeds meer zichtbaar en soms zie je een duidelijke beweging. De kleine joey, zoals een koalajong genoemd wordt, is inmiddels groot genoeg om zichzelf te laten zien. Dit begon met alleen een pootje. Nu heeft het jong ook echt het hoofdje buiten de buidel gestoken en verschijnt het steeds vaker. Toch zoekt het jong nog vaak de veiligheid en warmte van de buidel op. Na verloop van tijd zal het niet meer terug de buidel in gaan. Tot die tijd is er wat geduld en geluk nodig om het jong te kunnen zien.  

Het park is verheugd met de komst van deze joey. In april 2024 verwelkomde het park als enige park in Nederland drie koala’s. De twee mannetjes en het vrouwtje kregen een gloednieuw verblijf in het park, genaamd Koalia. De koala’s leken snel gewend aan hun onderkomen en leken zich al op hun gemak te voelen. Het vrouwtje wordt goed gemonitord. Dat wil zeggen dat haar cyclus in de gaten wordt gehouden en op het juiste moment een mannetje bij haar wordt gezet. Er waren een aantal paringspogingen gedaan, maar tot voor kort zonder succes. Het vrouwtje heeft in april de laatste paring gehad en is daarna niet meer in cyclus gekomen. Het was even spannend, maar uiteindelijk bleek er inderdaad een joey in haar buidel te zitten. “De geboorte van deze jonge koala is een mooie mijlpaal voor ons team en een belangrijke stap voor het behoud van deze kwetsbare soort”, aldus Marijn Poldermans, Hoofd Dierverzorging bij Ouwehands Dierenpark.

De koala staat op de IUCN Red list genoteerd als ‘vulnerable’ oftewel 'kwetsbaar'. Australië heeft de soort zelfs als 'bedreigd' aangemerkt nadat de aantallen snel achteruitgingen als gevolg van bosbranden en overstromingen in de afgelopen jaren. Over heel de wereld worden koala’s in dierenparken gehouden om zo door het managementprogramma bij te dragen aan het genetisch gezond houden van de populatie en het behoud van de diersoort. Ouwehands Dierenpark is blij te kunnen bijdragen aan het in stand houden van deze bijzondere dieren.