Jong Oranje meisjes onder 16 pakt brons op WJK in Zagreb met vier speelster van Polar Bears

De waterpolosters van Jong Oranje onder 16 hebben op het WK in Zagreb de bronzen medaille gewonnen. In de troostfinale was Nederland na strafworpen te sterk voor Hongarije: 15-14, nadat de reguliere speeltijd was geëindigd in 11-11.

Nederland begon sterk en kwam via een 3-1-voorsprong op 3-2 na het eerste part. Hongarije draaide het om en liep uit naar 5-4, maar Nederland bleef in het spoor. In het laatste part leidde Hongarije meerdere keren met twee doelpunten, onder meer bij 10-8, maar telkens kwam Nederland terug. Laura Renkers en aanvoerder Ghitte van Evert tekenden voor de aansluiting, waarna Renkers en Emma van Leusden vlak voor tijd de 11-11 op het bord brachten.

Toen Hongarije de laatste aanval geblokt zag, moesten strafworpen beslissen. De eerste vier van beide ploegen waren raak, waarna de Nederlandse keeper de vierde én vijfde Hongaarse worp keerde. Nederland benutte er vier van vijf en pakte zo het brons: 15-14.

Renkers was met drie treffers opnieuw de Nederlandse topscorer en kwam daarmee op veertien doelpunten voor het toernooi. Nederland was sterk in de man-meer-situaties, met zes rake pogingen uit zeven. 

Aanvoerder Ghitte van Evert was trots op haar ploeg: "Ik ben vooral heel trots op ons team. We hebben de hele week keihard gewerkt, zijn voor elkaar blijven vechten en hebben ontzettend veel plezier gehad. Dat we het toernooi afsluiten met een bronzen medaille maakt het extra bijzonder. Hier hebben we met z'n allen heel hard voor gewerkt."

Coach Erik Brugue was trots op zijn ploeg: "We hebben het maximale uit onszelf gehaald. Dat is wat ik van de meiden heb gevraagd voor de laatste wedstrijd. Het is geweldig dat we onszelf belonen voor het harde werken met een bronzen medaille. Dank aan de meiden en aan de staf voor deze mooie prestatie."

In de groepsfase eindigde Nederland als zevende van 24 landen. De ploeg won overtuigend van Duitsland (17-4), Tsjechië (25-4) en Israël (10-4) en verloor alleen van titelverdediger Spanje (5-13). Met die derde groepszege plaatste Nederland zich bij de laatste acht.

In de kwartfinale rekende Nederland af met Rusland: 10-7. De ploeg bouwde de voorsprong gaandeweg op en was doorslaggevend in de man-meersituaties. Renkers was met vier doelpunten topscorer, Van Evert scoorde drie keer.

In de halve finale bleek Spanje, dat Nederland in de groepsfase al versloeg, opnieuw een maatje te groot: 5-17. De titelverdediger domineerde alle parts en liep in het derde kwart definitief uit. Emma van Leusden was met twee benutte strafworpen trefzeker voor Nederland. Door de nederlaag speelde Nederland niet om goud, maar om het brons, met succes.

Arjan Vos, verantwoordelijk voor topsporttalentontwikkeling, kijkt tevreden terug op het toernooi: "Sporters en begeleidingsteam hebben samen echt iets moois neergezet in Zagreb. Prachtig voor de sport. In alle jaargangen zien we ambitieuze meiden die veel plezier beleven aan de ontwikkeling als topsporter. Dat is de basis voor duurzaam succes."