Een circustent vol spektakel in Ede - Op het puntje van je klapstoel bij Hans Klok & Friends

Wonen in de wagen, samen buiten eten en met lakschoenen door de modder; hij miste het. Het verlangen naar het circusleven laaide vorig jaar weer op, tijdens zijn tournee langs de Nederlandse theaters. Klok: “We zijn hier verwend met prachtige theaters waarbij alles perfect is geregeld. Dat comfort is heerlijk, maar toch verlangde ik terug naar optreden in een circustent. Het rauwe, het rommelige, de romantiek van houtje-touwtje; het heeft iets gezelligs. Zo ontstond de nieuwe voorstelling.”

Las Vegas

Het idee voor een show in een circustent komt van circusdirecteur Alberto Althoff. Vijf jaar geleden -hij ligt dan met met corona in het ziekenhuis- neemt hij zich voor: als ik dit overleef bel ik Hans Klok om samen zo’n show te maken. Klok: “Ik woonde op dat moment in Las Vegas waar ik mijn eigen show had. Door Covid moest ik die helaas pauzeren. Toen de pandemie langer aanhield, werd het financieel te moeilijk en ben ik teruggekeerd naar Nederland. Alberto’s idee kwam toen als geroepen. We maakten de eerste circusshow en het was direct een hit. Het interessante voor mij: bij een theater zit iedereen voor je neus, in het circustheater heb je rondom publiek en kijkt iedereen op je vingers. Dat is oppassen geblazen.” Na die eerste keer volgen er nog twee seizoenen waarbij het gezelschap van ‘Hans Klok & Friends’ in verschillende Nederlandse steden hun kamp opslaat.

De cast van zijn nieuwe show bestaat uit internationaal talent uit Spanje, Italië, Oekraïne en Rusland. Artiesten van onder andere Cirque de Soleil, Monte Carlo, Wereldkerstcircus, Charles Knie en Got Talentshows nemen acts voor hun rekening. Klok: "We hebben een groot team, waaronder Kevinski, een Nederlandse clown met een Pools hart. Hij is de rode draad in de show. Mijn Nederlandse vriend Dann Stevens doet ook een goochelact, maar verder zijn het allemaal internationale artiesten.” De acts, variërend van illusies tot vuurstunts en van messenwerpers tot luchtacrobatiek, zijn allemaal live en zonder vangnet. Een van de hoogtepunten: een lucht act, uitgevoerd door het Spaans-Italiaanse echtpaar Yves en Ambra, waarbij zij boven in de tent op een stoel zit en hij haar vasthoudt met een bit in zijn mond. Klok: “Doodeng maar ik hou er wel van. Toen ik ze in Las Vegas zag optreden, wist ik: die wil ik ooit in mijn show. Dat was lastig, ze wonen en werken in Vegas, maar gelukkig kregen ze heimwee. Voordat ze nu terugkeren naar Spanje, hebben wij ze gestrikt. Daar ben ik superblij mee.”

Wie denkt aan een circus, denkt al snel aan houten bankjes, klapstoelen en toiletwagens. Dat klopt ook hier, maar niemand die erover klaagt. Het hoort erbij, het is de charme van het circus. Klok: “Met regen wordt het wat rommelig, dat kan ik niet mooier maken. En modder op mijn lakschoenen; het heeft ook wel wat. Eigenlijk is het simpel; een tent, wat palen en houten planken, meer is het niet. Dat gegeven doet iets met het verwachtingspatroon. Je kunt je haast niet voorstellen dat er in een tent iets spectaculairs gebeurt. Dat contrast vind ik geweldig.” Toch is de totale setting alles behalve eenvoudig; compleet met foodtrucks, muziek en terrassen voelt het terrein als een zomerfestival waar gasten zich voor en na de voorstelling kunnen vermaken.

De show is fysiek zwaar – elke dag twee voorstellingen, met alles erop en eraan – maar voor de illusionist voelt het toch als vakantie: “De hele crew reist mee, we wonen allemaal tijdelijk in wagens op het terrein bij de tent. Als ik ’s ochtends met mijn koffie naar buiten stap, maak ik een praatje met de vrouw van de messenwerper of met de koorddansers uit Colombia. ’s Avonds gaat vaak de barbecue aan, iedereen leeft buiten, dat is de romantiek.”

De karavaan trekt deze zomer door Nederland en strijkt voor een of twee weken neer in Nijmegen, Apeldoorn, Ede, Scheveningen, Huizen en Zwolle. Het is een flinke logistieke operatie, maar nog niets vergeleken met Circus Boltini dat vroeger dagelijks in een andere stad speelde. “Stel je voor; een tent met ruim 7.000 zitplaatsen elke dag verplaatsen. ’s Nachts afbreken, met vrachtwagens naar de volgende plaats en dan weer opbouwen voor de volgende show. Toni Boltini bedacht een slim systeem van hydraulisch inklapbare tribunes en grote telescopische masten waarmee ze de tent redelijk makkelijk ophesen. Als kind ging ik vaak naar dat circus. Later leerde ik zijn vrouw kennen, van haar huurde ik soms een olifant. In die tijd heb ik hem zelf ook ontmoet. Het circus van vroeger bestaat niet meer en ook dieren worden niet meer gebruikt. Het circus heeft zich opnieuw moeten uitvinden en dat is gelukt. Cirque du Soleil is daar het mooiste voorbeeld van, zij maken fantastische producties.”

Illusie, snelheid, afleiding en techniek zijn belangrijk in zijn vak. Maar wie denkt dat daar veel moderne technologie aan te pas komt, vergist zich.

Klok: ”We werken veel met fysieke kracht, mechanica en met geheimen uit de tijd van Houdini. Nieuwe technische mogelijkheden zie je terug in het licht en bijvoorbeeld de ledscreens, maar niet in de acts. De magie is nog hartstikke ambachtelijk.”

En dat ambacht slaat aan. Het publiek komt er nog altijd massaal op af, vaak met het hele gezin. Ook voor de jongere generatie blijkt het spectaculaire circus een ontdekking. “Onze show is voor de complete familie, van jong tot oud. Voor veel kinderen is dit echt iets nieuws. Zij zijn niet opgegroeid met met het klassieke circus. Vaak is dit de eerste keer dat ze een live optreden zien. De mix van illusies, acrobatiek en humor maakt echt iets los. Ik spot met natuurwetten; geen mens kan vliegen of onzichtbaar worden, maar ik kan dat wel. Samen met mijn Diva’s of Magic en de beste variété artiesten brengen we een onvergetelijke avond.”

Mobieltjes Bij aanvang van de show heeft haast iedereen een telefoon in handen. Dan wordt er volop gefilmd en gefotografeerd. Maar na een minuut of vijf gebeurt er iets bijzonders, merkte Hans Klok: “Terwijl het spektakel alleen maar toeneemt, zie je de mobieltjes juist verdwijnen. Wat het publiek ervaart kunnen ze nauwelijks bevatten. Het is een totaalbeleving, daar heb je al je zintuigen bij nodig. Bovendien: echte magie laat zich niet vangen en zeker niet op een schermpje.”

***